紫花苜蓿又稱四葉草、草頭、苜蓿，是豆科、苜蓿的植物。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。莢螺旋形，有疏毛，先端有喙，有幾顆種子；種子腎形，黃褐色。原產于土耳其、亞美尼亞、伊朗、阿塞拜疆等地。中國各地都有栽培或半野生狀態。苜蓿含有最豐富的維生素K，成分高，高于所有蔬菜。
紫花苜蓿葉片4小葉；小葉倒卵形或倒披針形，長1-2厘米，寬約0.5厘米，先端圓，中肋稍突出，上葉緣有鋸齒，兩側有白色長柔毛；小葉柄長約1毫米，有毛；托葉披針形，先端尖，有柔毛，長約5毫米。總花序腋生；花萼有柔毛，萼齒狹窄，針形，急尖；花冠紫色，比花萼長。莢螺旋形，有疏毛，先端有喙，有幾顆種子；種子腎形，黃褐色。
原產于土耳其、亞美尼亞、伊朗、阿塞拜疆等地。在歐亞大陸和世界各國廣泛栽培。中國各地都有栽培或半野生狀態。它出生在田野、路邊、荒野、草原、河岸和谷物。
三、苜蓿具有藥用價值，含有多種有效成分，能降低膽固醇和血脂含量，消除動脈粥樣硬化斑塊，節約免疫力，抗氧化，抗衰老；也可以當牧草。同時具有食用價值和生態價值，再生能力強，實際上是山區優良的水土保持植物。
苜蓿含有最豐富的維生素K，成分高，高于所有蔬菜。其它如維生素C，B也很豐富，這是一種有價值的食物。
苜蓿種類最多，多為野生草本植物。中國制造的苜蓿主要有三種:第一種是苜蓿，莖長約六公寸，直立，豆莢轉彎。二是黃苜蓿，莖不直立，在地上爬行，開黃花，葉子像鐮刀。兩者都產于北方各省。三是野苜蓿，俗稱草頭，又名金花菜，莖臥地，每個細莖，上有三小葉，中國長江下游有野生和種植。
苜蓿的每個細莖上都有葉三齒，如倒心形，先端略圓或凹入上部有鋸齒，葉表面呈濃綠色，莖極短，吃時以葉為主，在江浙兩省生產特多，每逢上市季節，家家戶戶都把它當作家常菜。
古代人吃苜蓿的記載，在群芳譜里記載特別多，簡直是不勝備錄。唐孟說，食療本草論苜蓿：利五臟，輕身健人。清除脾胃之間的邪熱氣，使小腸熱毒。
如今略述草頭在醫療上的用途如下：
苜蓿防出血:鼻血、齦血、吐血、咯血、便血、子宮出血、肛門出血等所有出血癥狀。每次使用新藥維生素K，都認為是具有凝結血管功能的療法。事實上，食物中維生素K含量最豐富的是苜蓿。
苜蓿作為預防出血的癥狀，實驗結果認為效果很高，可以預防各種小出血、肺胃和十二指腸出血。
當然，吃法當然是新鮮的，味道也很美，因為新鮮的苜蓿一年四季都有，即使在寒冷的季節也有生產。但是由于氣候和土地的關系，有時候產品很嫩，有時候很老。患者可能希望經常使用這種膳食來預防出血。腌金花菜用鹽漬制成，功效相等。
苜蓿清內熱:苜蓿是一種清涼的蔬菜。進食后確實可以消除內火，尤其是在炎熱干燥的季節。效果顯著，比西方菜好。
苜蓿油炸后，乘熱進食，味道鮮美。冷卻后，吃它的味道也不錯，它的汁液有清沁心脾的感覺，在燥烈季節，如果感覺唇干舌燥，用來佐膳，是保持健康的上品菜肴。
家庭食用方法:1。將苜蓿摘下來，用老梗黃葉洗凈，用旺火重油炒，味道鮮嫩。二、上海菜館有生炒草頭供應，是摘除莖梗，完全用苜蓿葉炒，所以特別鮮嫩，價格略高。三、苜蓿冷吃，別有風味，草頭的汁液，比其它蔬菜更清涼可口。
苜蓿的嫩葉是我們理想的蔬菜，因為它營養豐富。在綠葉蔬菜中，它的維生素K含量最高，尤其是維生素A含量與胡蘿卜相差甚微。維生素C是白蘿卜的兩三倍以上，這些營養成分都超過菠菜。